耳蜗是人类重要的听觉器官，知道耳蜗是怎么工作的，对我们做好听力保护，避免听力损失的工作是很有意义的。
 
耳蜗的听觉功能主要有：传音，即将前庭窗所感受到的声波传送到毛细胞。感音，即将柯的氏器接受到的声能转换成蜗神经电位。传递给蜗神经，再经蜗神经传到大脑听中枢，产生听觉。这就是耳蜗的传音和感音机制。
 
目前，大部分学者认为，耳蜗能对声音频率进行初步分析。每一频率声波在基底膜都对应有一个共振部位：低频音在蜗顶、中频音在耳蜗中部、高频音在蜗底部的基底膜处，所以耳蜗本身就是一个共振器。