基本上任何偏离正常水平的东西都会对耳朵有害。这可能会因交通噪音或儿童噪音而增加音量，但也会影响耳朵或耳道的清洁。例如，最初的听力障碍来自耳道中的耵聍（耳垢），因为传入的声波仅以较小的音量撞击耳膜。

鼓膜不能再正常工作，只能在有限的范围内向内耳提供信息。

听力问题的最常见原因是与年龄相关的磨损和细毛细胞的死亡。然而，这种风险也由高频（爆炸创伤）或长时间的高压力引起。