耳石症的病因和前庭系统中的耳石脱落有关。耳石脱落的原因尚不明确，可能与年老、內耳供血不足、头部受到震动、中耳炎等因素有关。

人的内耳有负责听力和维持平衡两个功能。内耳中的椭圆囊和球囊上有囊斑，其表面镶缀着许多像钻石一样的碳酸钙结晶，俗称为耳石。当某些因素导致耳石脱落下来时，它就会像沙尘一样在内耳中漂浮。如果漂移到半规管内，就会影响人体平衡的功能，引起眩晕。