听觉系统的外周器官由外耳、中耳、内耳组成，外耳收集声音，中耳把声波放大，并转化成机械波传到内耳去，内耳感受到机械振动，形成神经冲动，通过听神经传到大脑的听觉中枢，产生听觉。临床上把听力障碍按病变的位置大致分为传导性听力损失、感音神经性听力损失、混合

性听力损失三类。

感音神经性听力损失有时会被简称或被记成“神经性聋”，病变主要在内耳，比如听毛细胞、血管纹、螺旋神经节、听神经等。当耳蜗的感音结构发生损伤，比如毛细胞缺失或基底膜损伤，中耳传过来的机械振动就没有办法转化成生物电能，也就是神经冲动，大脑就无法感知到声音。

因为耳蜗对声音的感知是像钢琴键一样，不同的耳蜗毛细胞负责感知不同的频率，这种类型的听力损失除了表现为“听敏度下降”也就是小声听不到以外，大声还会嫌吵，对声音频率的分辨能力也变差，也就是有些声音能听到，但是听不清，尤其是在噪声环境下或听言语声是更为困难，

严重影响日常交流。