听觉的形成过程：外界声波进入外耳道，引起鼓膜振动。鼓膜的振动频率与声波频率一致，振幅决定于声波强度。当鼓膜作外方向振动时，通过三块听小骨的传递，使抵在前庭窗上的镫骨底板振动，引起耳前庭阶外淋巴液振动。

使前庭膜、蜗管淋巴、基底膜、鼓阶外淋巴，以及圆窗膜相继发生振动。基底膜的振动使螺旋器的毛细胞与盖膜相对位置不断变化，引起毛细胞发出神经冲动，使耳蜗神经纤维产生动作电位。传至延髓，再经中脑下丘到侧膝状体，最后到大脑皮质的颞叶，形成听觉。